Duff, ouvrier noir, travaille sur un chantier ferroviaire dans l’Alabama. Il tombe amoureux de Josie, enseignante et fille de pasteur. Ensemble, ils font face au racisme des petites villes américaines. En parallèle, Duff doit aussi apprendre à reconstruire sa première famille : un père alcoolique et absent, et son fils, né d’une précédente union, qu’il ne voit jamais.

« Travail, amour, mariage et paternité sont quelques-uns des thèmes abordés par ce puissant portrait d’un cheminot travaillant dans une petite ville de l’Alabama, dans les années 1960. Nothing But a Man fut réalisé par Michael Roemer, Blanc, juif né à Berlin en 1928, une décennie avant Killer of Sheep et vingt ans avant Bless Their Little Hearts, deux films emblèmes de la “L.A. Rebellion” avec lesquels il constitue un étonnant triptyque sur la condition masculine (et les conditions de vie) dans les communautés noires américaines sur la période couverte par ces œuvres. Film préféré de Malcolm X, il a été récompensé au festival de Venise avec le prix de San Giorgio, attribué aux films particulièrement importants pour le progrès de la civilisation. Sa redécouverte nous paraît d’autant plus essentielle. »

Catalogue du festival des 3 Continents, 2019